Он не хотел жать эту руку. Трогать чужую ладонь и сжимать в крепком приветствии. Не хотел до скрежета зубов. На секунду показалось, что Эша прямо сейчас шибанёт инсульт. Но чуда не случилось: рука всё ещё была протянута в ожидании, а голубые глаза Эллиота насмешливо смотрели на Купера. И ему нужно было отвечать.
Лощёный, успешный, пышущий позитивом Эллиот Симмонс. Вечный соперник, вечное отражение в зеркале и, как назло, партнёр по съёмочной площадке. Все мысли сбились в один пульсирующий хаотичный сгусток, отдаваясь саднящим чувством в районе грудной клетки. Чёрт, ему ведь придется глубоко и страстно целовать Симмонса. Да что там целовать, ему придется его тра…
Мысль оборвалась, когда Эш взял руку соперника и сжал. Не сильно. Он не собирается ломать ему запястье, хотя очень хочется. А ещё хочется выпить, глотнуть джина или виски, чтобы снять внезапно накативший стресс. В курсе ли Ларри? Нарочно ли этот гандон умолчал о таком "неприятном сюрпризе"?!
— Спасибо, Эллиот, взаимно, — конечно же Купер врал, он абсолютно не был рад его видеть, особенно когда Симмонс сделал упор на слухи. Будь воля Купера, его кулак с удовольствием бы поприветствовал чужую челюсть. — Да, слухи преувеличивают масштаб катастрофы, в чём ты сам вскоре убедишься.
Купер расплылся в мерзкой ответной улыбочке. Он обязательно подумает о том, как испортить жизнь своему новоиспечённому партнёру, если тот продолжит над ним подтрунивать. К своему удивлению, Эш быстро справился с лёгким шоком. Ему нужна работа, нужны деньги, нужен прежний успех, который он своими же действиями просрал. И если придётся трахнуть Эллиота Симмонса, он это сделает, затолкав всю неприязнь и даже зависть куда подальше. Купер пододвинулся влево, уступая Эллиоту место на диванчике, чтобы тот мог ознакомиться со сценой, которую им предстоит сыграть перед камерой. Сам Эш приехал чуть раньше и уже успел посмотреть диалоги и действия. Благо пока без поцелуев, но прижать Симмонса к себе придётся со всей страстью.
Он рассматривал профиль мужчины и пытался воззвать к внутреннему гею, который либо умер, либо никогда не существовал. Забыть прошлые обиды и неприязнь, притворится, что они никогда прежде не встречались. Он больше не Эш Купер, а аферист и мошенник Джордан Вайль, харизматичный пройдоха и плут, на пути которого встречается персонаж Эллиота, с которым им предстоит сначала бороться за заказы, а затем влюбиться.