Когда исчезли Алия и Дэниэл, Лита отправилась на Ио сама. Что-то не нравилось ей во всей этой истории, и она больше не хотела рисковать кем-то еще. Мятежные телепаты были готовы к преследованиям, знали, что в любой день может настать момент, когда хитроумные способы заметать следы дадут сбой и ищейки Корпуса выследят их, загонят в угол, увезут в темницу, чтобы пытать, выворачивая наизнанку, экспериментируя во все новых и новых средствах ломать волю и подчинять душу. Каждый был к этому готов, каждый брал на себя этот риск, присоединяясь к движению.
Стоило ли удивляться, что даже самых ярких из них однажды могли догнать? Сама Лита, скрывавшая под хрупкой оболочкой и кожи, плоти и костей силы нечеловеческих сущностей, не сомневалась: однажды догонят и ее, если только они не разрушат Пси-Корпус раньше. Единственное, чего она хотела — это защитить то, что таилось внутри, даже путем собственного самосожжения. И погибнуть не раньше, чем Пси-Корпус будет обречен, когда все власть имущие мира сего осознают, что эта организация стала слишком токсичной и даже для них и, объединившись, добьют то, что не смогут добить своими силами телепаты.
Нет, сам факт, что Алия и Дэниэл могли попасть в руки Пси-Корпуса, не выглядел совсем уж невероятным.
Странным было другое.
Появление на станции пси-копа было зафиксировано свидетелями на следующий день, когда в последний раз хоть кто-то заметил телепатическую пару.
И никто, ни один человек, не засвидетельствовал ни ареста и вывоза пойманных телепатов, ни хоть каких бы то ни было следов борьбы и убийства.
По таймлайну получалось, что:
15 октября в 17:40 уборщик третьего уровня в публичном крыле заметил Алию, которая со стаканом кофе в одной руке прижимала ладонь другой к стене, «как будто вслушивалась во что-то» — и это был последний раз, когда кого-то из этих двоих видели на станции, насколько удалось установить вышедшим на след повстанцам, передавшим Лите всю эту историю.
16 октября в 4:28 пассажирский шаттл пристыковался к 7 гейту и оттуда вышел пси-коп, что зафиксировал охранник гейта.
Что-то определенно не сходилось.

Лите удалось выбраться на Ио не раньше 20 октября, спустя пять дней после исчезновения телепатов. Сразу же после высадки ее охватило неприятное ощущение, что она опоздала: слишком много времени прошло, все следы, даже если они были, уже растаяли в воздухе, испарились отголоски мыслей и тепло от дыхания и рук. Станция жила своей жизнью, суетной, беспокойной, но на вид мирной и абсолютно равнодушной к чьим-то исчезновениям. Этих двоих как будто не было здесь никогда.
Может быть, их вывезли и стерли память людям об их отъезде? Но кто и зачем?
Пси-корпус никогда не выдумывал таких сложных штук, считая свою деятельность абсолютно законной. Напротив, очередной арест служил ему громкой рекламой: смотрите, нас не одолеть.
Они исчезли сами, догадываясь, что за ними придут? Прячутся где-то на станции? Но почему они никак не предупредили остальных, не оставили какой-то знак или намек...

Походив по станции и поспрашивав охранников на гейтах и работников отелей, Лита выяснила одно: пси-коп все еще был на станции.
Это была уже какая-то зацепка.
Меньше всего Лите хотелось общаться с этим типом, но, по всему выходило, что другого пути нет. Выследить его оказалось проще, чем найти какие-то следы Алии и Дэниэла, пси-коповская ментальная аура фонила за километр. «Даже не думает скрываться, не боится, что сам станет добычей...» — с раздражением подумала Лита. — «Может быть, на стоит пересмотреть нашу позицию по ограничению насилия строгими рамками самозащиты? Почему это мы вечно прячемся и жмемся, как кролики, а не они?»

Пси-коп выдвинулся к фудкорту, Лита тоже пошла на фудкорт. Купила стакан кофе в автомате и села за свободный столик, ожидая, что ее заметят и уж точно не преминут подойти поговорить.

Отредактировано Анаптикс (2026-07-02 17:32:55)

"Вы тоже слышите это?"
Это? Что...
Лита не удивилась нисколько, что пси-коп вступил с ней в контакт, она ждала этого. Но не смогла предугадать первой фразы, которая должна была, по ее представлениям, звучать как-то вроде, "ну-с, что вы здесь делаете, мисс Александер?" Или: "какая встреча, мис Александер!"

Что-то явно привлекло внимание этого юноши настолько, чтоб начать общение с телепаткой из повстанцев с такой ноты. Лита глотнула кофе, чтоб подбодрить организм дозой кофеина, и со всем вниманием вслушалась в пространство.

И пространство ответило.

"Да, действительно, — просигналила он пси-копу. — Что-то... я пока не понимаю, что".

Странное ощущение настигло ее. Она раньше не слышала этот зов, но теперь, услышав, поняла, что он был здесь и раньше, воздействовал на нее, но она не осознавала этого — как иногда мы не замечаем, что у нас звенит в ухе или тянет в животе. Но однажды заметив, уже трудно не обращать внимание. И другое: почти наверняка исчезновение Алии и Дэниэла были связаны с этим звуком. Они тоже услышали его — и, вероятно, пошли искать источник. И больше их никто не видел.

Дело принимало опасный оборот. Лита колебалась, стоит ли дальше общаться с этим из корпуса или лучше, напротив, скрыться от него и отправиться на поиски сигнала самостоятельно. Казалось разумным не доверять врагу, но не слишком разумным — пускаться в опасную разведку в одиночку. Вызвать на подмогу кого-то еще и подождать? Но время — драгоценный и невосполнимый ресурс, и оно уходит. Вдруг ее соратников еще можно спасти?
"Спасти, чтоб отдать в руки пси-копу? Он за этим приехал" — заговорил ехидный голос сомнения.
"Можно подумать, мы вместе не сможете отбиться от пси-копа," — возразила Лита внутреннему голосу. — "А вот это не пойми что может быть непредсказуемым."
"Возьмем пси-копа в качестве живого щита. В случае чего, можно будет его скормить этому", — предложил голос.
Лита вздохнула. Когда это случилось? Когда внутри нее появился и окреп этот голос, циничный, безжалостный, готовый идти по чужим головам, убеждающий, что дела не делаются без насилия, что сострадание надо иногда отключать, что некоторые не заслуживают сострадания... Еще во время войны с Тенями, когда ворлонцы раздирали планеты в клочья, в ней не было этого голоса. А потом, когда война закончилась и ворлонцы ушли, и земля и небо стали безвидными и пустыми, и все, что ей осталось — людская неблагодарность, она стала слышать его чаще и чаще.

"Слушай, мистер... как тебя зовут? — ей не хотелось тратить время на церемонности с этим полицейским воробышком. — Мне представляться не надо, надеюсь?"

"Мы можем отправиться исследовать "это" вместе, можем — по отдельности, мешая друг другу. Но если мы хотим пойти вместе, нам нужно обсудить условия. Ты вообще здесь зачем?"

Отредактировано Анаптикс (2026-07-02 17:33:31)