Когда "будущая Миссис Шелби" вступила в разговор без предупреждения, Полли сперва чуть заметно поморщилась, но все же спокойно докурила сигарету, пока та говорила. Не стала перебивать, даже если по тому, как медленно двигались ее пальцы, можно было догадаться, что кое-какие слова, или даже просто сами манеры Грейс, ей не очень-то по вкусу.

— Обязанности секретаря, — повторила она задумчиво, словно попробовала чужую формулировку на вкус и сочла ее не слишком удачной, - Да, пожалуй, такое в них и правда не входит. Только вот у главы семьи Шелби не может быть обычного секретаря со строго прописанными в контракте функциями, - продолжила Полли тем легким и в то же время слегка нравоучительным тоном, которым разговаривают с маленькими детьми, объясняя им очевидные для взрослых вещи, - И выходит, что обязанности Лиззи устанавливают только двое людей - Томми и она сама.

Полли совершенно не пыталась намекнуть на что-либо неприличное. Более того, она и не догадывалась, насколько бьет по больному, заставляя Лиззи вспоминать и свое устройство на работу, когда Томми ясно дал понять, что она должна будет отказаться от встреч со своими клиентами, включая его самого. И его последнюю просьбу об услуге, шедшую вразрез с его же первоначальным требованием и чуть не стоившую ей... чего? Не жизни, конечно. Не "чести" или "достоинства", что звучало бы в случае бывшей проститутки просто смешно. Но безусловно чего-то живого и человеческого, что чудом выживало в ней при любых условиях долгие годы и внезапно чуть не сломалось.

Пока Лиззи и Грейс переваривали возможные скрытые смыслы всего, так равнодушно и словно невзначай ею сказанного, Полли небрежным жестом протянула руку за стоявшей на краю стола пепельницей, подтягивая ее ближе и туша сигарету.

- Только вот беда. Томми не придет сейчас просить тебя о помощи. Даже если от того, насколько быстро мы сможем действовать, будет зависеть жизнь и его, и всей семьи.

Еще одно безупречное попадание. Несмотря ни на что, Лиззи отчаянно хотелось быть полезной. Хотелось доказать, что она стоит куда большего, чем то, что думают о ней треклятые братья Шелби, которые даже в моменты доброты и снисходительности умели унизить ее как никто другой.

Однако Томми действительно не придет к ней за очередным одолжением. Не после того, что произошло. И вовсе не из жалости: пожалуй, он просто посчитает ее слишком слабой для того, чтобы использовать заново теми нехитрыми способами, которые единственные могут прийти ему в голову.

У Полли, которая не была в курсе всех событий на скачках, впрочем, было свое объясние, почему приказа от главы Козырьков ждать не приходилось.

- Как я уже сказала, Томми чувствует себя на вершине мира, - она снова усмехнулась, но вполне беззлобно и скорее даже сочувственно, - Ему и в голову не придет, что его самого, такого неотразимого победителя, необходимо спасать. Или что его сил не хватит, чтобы защитить близких ему людей.

- Это я поняла, тетя Пол, - Лиззи чуть закусила губу, будто одновременно досадуя на многословность собеседницы и не веря, что смеет ее перебить, - Но что могу сделать я?

- О, милая, - Полли покачала головой с ноткой шутливого неодобрения, - Не стоит так скромничать. В твоем положении ты можешь очень многое. На взгляд чужака, ты - просто секретарь, - взгляд женщины на мгновение скользнул к Грейс на слове "чужак", но тотчас вернулся к Лиззи, -  Однако мало кто другой, не будучи связан с Шелби кровью - собственной, текущей в жилах, или пролитой чужой, стоит такого же доверия. Поэтому я и пришла именно к тебе.

Рассчет Полли был прост: одним камнем сбить обеих своих "птичек". Указать Грейс на то, что несмотря на ее связь с Томми и даже на вызванное этой связью весьма интересное положение, она так и осталась для семьи человеком извне. И в то же время дать почувствовать Лиззи, что как раз она-то, несмотря на скромный статус, была одной из "своих".

И Лиззи, конечно, сразу же откликнулась:

- Да, конечно, но что именно...

- Досье, - не дала ей Полли повторно задать тот же вопрос, - Нам нужны бумаги Кэмпбелла. Все, что осталось в его доме и до чего не успели добраться другие ищейки. Эта облезлая крыса наверняка хранил у себя много чего такого, что не вызвало бы восторга у чуть менее беспринцпных его коллег. Наверняка что-то осталась. Какая-нибудь личная "коллекция". Или хотя бы записи. Что угодно.

Лиззи молчала, не спеша ни отказываться, ни соглашаться.

- Скажи, тебе ведь приходилось... - Полли чуть прищурилась, - Раньше, я имею в виду, навещать своих клиентов у них дома? О том, что этот ублюдок сдох, все еще не стремятся кричать на каждом углу. Так что если бы, скажем, он назначил кому-то встречу пару недель назад и если бы этот кто-то явился, ничего не зная о случившемся...

- Я поняла, - коротко ответила Лиззи, которой никогда не нужно было все разжевывать, - Но мне нужно знать, когда это лучше сделать. И как попасть внутрь.