— Кексик, посмотри, какие симпатичные! — Виктория открыла новое окно с фотографией двух пушистых, похожих на медвежат, щенков. — И даже питомник в Лос-Анджелесе есть. Как думаешь, стоит туда наведаться и завести вот такого лапочку?
Из стоящего неподалёку кресла на девушку глянула пара глаз цвета тёмного янтаря, полных сдержанного негодования: «Собаки на МОЕЙ территории?! Опять воспитывать? Мне и людей хватает, вы только-только начали правильно понимать самые простые вещи!» — роскошный светло-рыжий перс всем своим видом выражал уверенность в том, что кроме него, истинного венца творения, никакие другие питомцы даже с доплатой не нужны. Фыркнув, кот отвернулся и запустил когти в бархатную обивку цвета морской волны.
Тори поднялась, и подойдя к креслу, протянула руку, но Кексик проворно спрыгнул на пол, только мелькнул, уже исчезая под креслом, пушистый хвост.
— Всё ясно. Я до сих пор в опале, — улыбнулась девушка. Ещё бы, вчера состоялся поход к ветеринару на профилактический осмотр, а для нежной душевной организации котика это было тяжкое испытание, поэтому все виновные показательно игнорировались… — Не угодно ли вашей пушистости отведать свежего куриного паштета? — присев на корточки рядом, поинтересовалась Тори.
Попытку подкупа Кексик с возмущённым шипением отверг, хотя, соблазн был велик, но кот выдерживал характер — нельзя прощать быстро, иначе подопечные совсем слушаться перестанут.
— Как пожелаете, — Тори вернулась к столу и запустила зашифрованный мессенджер, настроенный на удаление сообщений сразу после прочтения. Сохранение переписки было для неё непозволительной роскошью — понятие личной тайны, как и многое другое, отец не признавал.
«Увидимся?» — отправив сообщение, девушка свернула окно и, в ожидании ответа, запустила ленту культурной программы на следующую неделю: появление на выставках, премьерах и показах, одобренных отцом, было неотъемлемой частью её имиджа.
Ткнула в первую попавшуюся ссылку, сообщающую о выставке молодого художника, проглядела несколько портретов, полюбовавшись сочными красками и выразительными лицами: «Красиво. Может ему портрет заказать?», но все эти мысли скользили по краю сознания — девушка напряжённо ожидала ответа. 
Наконец мессенджер пискнул, Виктория прочла сообщение, улыбнулась и быстро закрыла все окна на экране. Чёрно-серебряный прямоугольник с логотипом фирмы на крышке, — никакого розового цвета и, упаси господи, блёсток, — остался лежать на столе, а по комнате заметалось светловолосое торнадо.
Худи, бандана, кроссовки, айфон в один карман, ключи в другой. Вылезший из укрытия Кексик проводил девушку изумлённым взглядом: «куда это она понеслась, как пчелой ужаленная?!»
С первого этажа вскоре донёсся хлопок двери, а через несколько минут из ворот роскошного особняка вылетела чёрная «Yamaha». На перекрёстке мотоцикл свернул влево и потерявшись в переплетении улочек, переулков и даже тропинок, вынырнул в одном из спальных районов города ангелов. Хорошо, что отец не слишком разбирался в высоких технологиях — окажись в айфоне маячок или программа-шпион, вообще, никакой жизни бы не стало. 
Сняв шлем, Тори соскользнула с сиденья, подвела мотоцикл к скамейке у дома и поставила карабин на заднее колесо. Лучше перестраховаться, чем потом спохватываться. Девушка отыскала взглядом знакомое окно, куснула губу и, подойдя к подъезду, набрала номер квартиры.
— Привет. Это я.

Отредактировано Яра (2024-07-28 14:06:32)

Подпись автора

Приложи свои руки —
Под кожей цвету лиловым,
По венам срослась, обещаю тебя беречь... (с)

Войдя в квартиру, Тори тихонько выдохнула, почти физически ощущая как уходит накопившееся напряжение. Обиталище Макса, как и сам хозяин, словно окутывало её теплом и уютом, возможно потому, что всё рабочее оставалось за порогом. И пусть дома ей тоже приходилось играть, по-другому с отцом просто нельзя, но с Максом Тори была не голливудской звездой, а обычной девушкой, иногда гонявшей его из кухонной зоны, чтобы не мешал готовить обед или ужин, что впрочем, бывало редко, — гораздо чаще готовил он, — и однажды, после душа, умудрившейся влезть в его рубашку,  выглядевшую на ней чуть ли не платьем в пол.
Но если вспомнить как произошло их знакомство, вряд ли можно было предположить, что  между ними что-то возникнет. Она и на занятия первые несколько посещений приходила с охраной. Как раз тогда на экраны вышла новая мелодрама с Викторией в главной роли и начался очередной всплеск фанатской любви, а дочь мистеру Ричардсу нужна была целой и невредимой, а не разобранной на сувениры. 
Скинув кроссовки, девушка прошла вглубь студии и остановилась так, чтобы её нельзя было увидеть из окна, хотя папарацци куда угодно проберутся ради горячих кадров, при современном уровне техники, пожалуй, и из унитаза вынырнут. Приветственно помахала рыбкам — Кексик упал бы в обморок, увидев столько еды, до которой нельзя добраться, — и плюхнулась на заправленную кровать, рассыпав волнистые пряди волос по покрывалу.
С губ Тори слетел вздох сожаления — о совместной ночи им с Максом оставалось только мечтать, пара часов наедине уже была подарком судьбы. А завтра… завтра начинались очередные съёмки.
— Макс, вина только тебе, — предупредила девушка, принюхиваясь к аромату, наполнившему студию, — я на мотоцикле. И знаешь, тебе надо было пойти в шеф-повара. Даже угадать не могу, что ты там сотворил. Рагу?

Отредактировано Яра (2024-08-01 13:18:45)

Подпись автора

Приложи свои руки —
Под кожей цвету лиловым,
По венам срослась, обещаю тебя беречь... (с)

— Лучше сок, — Тори колу не любила, но стоило ей только подцепить кусочек мяса и отправить в рот, как в голове осталась одна-единственная мысль: «С ума сойти, как вкусно!»
В тяжёлой борьбе между фигурой и кулинарным шедевром победил шедевр: «Ничего страшного, сделаю завтра три дополнительных круга в бассейне, и разминку чуть подольше!»
— Макс, у тебя ещё есть? Я хочу добавки.
Добавку Тори уплела с не меньшим аппетитом, и даже, — о, ужас, преподавательница этикета и манер скончалась бы на месте от сердечного приступа, увидев такое, — подобрала остатки соуса с тарелки кусочком хлеба.
— Я объелась, — жалобно-умиротворённо сообщила девушка, прижимаясь к плечу Макса, напряглась было: «Откуда про съёмки известно? Неужели уже информацию слили?», но тут же расслабилась:
— Что бы мы без Диего делали… Хотя… — Тори куснула губу, — Макс, давай я лучше в контракт внесу дополнение: потребую персонального массажиста на всё время съёмок, для поддержания формы, и впишу тебя. Ты же умеешь массаж делать? — воображение вмиг нарисовало ей такую картинку, что щекам стало жарко. — Звезда я или кто? — девушка состроила капризную гримаску, фыркнула и добавила уже серьёзно:
— Вполне реальный вариант. Некоторые в контрактах даже сорт минеральной воды для питья прописывают или марку корма для любимца, потому что он везде хозяйку сопровождает.
Макс, пожалуйста, — Виктория как-то незаметно оказалась у него на коленях, глядя умоляюще, как бездомный котёнок и выдохнула почти в губы. — Я без тебя с ума сойду.

Отредактировано Яра (2024-08-28 22:09:02)

Подпись автора

Приложи свои руки —
Под кожей цвету лиловым,
По венам срослась, обещаю тебя беречь... (с)

«Вполне достойно», — внимательно рассмотрев своё отражение в зеркале, решил мистер Фред Ричардс, один из самых успешных продюсеров, на чьи кастинги выстраивались громадные очереди.
Вот только счастливый билет в мир большой славы и больших денег имел обратную сторону.  Любой счастливчик или счастливица, за чью карьеру брался мистер Ричардс, становились куклами в руках Хозяина — нарушитель правил лишался и карьеры и репутации: такого бедолагу даже в короткометражку категории ХХХ на эпизодическую роль не взяли бы.
Из инкрустированной серебром шкатулки мистер Ричардс извлёк запонки с ониксом, но едва начал вдевать их в манжет, как украшение вырвалось из пальцев и ехидно звякнув, укатилось под шкаф.
«Старая ведьма! Даже с того света пакостить умудряется!» — с Дианой Тратт Фред находился в состоянии войны с того самого дня, когда переступил порог дома в качестве жениха дочери хозяина. Старушенция успешно выполняла роль злобной тёщи и во время его брака, и после смерти жены, умудряясь доводить его до нервного тика даже при телефонном общении, не говоря уже о личном.
Взяв новые запонки, Фред резко захлопнул крышку, достал айфон и набрал номер дочери: «Где её носит?!»

«Отец о моём существовании вспомнил, только когда запись школьного спектакля посмотрел. И то очень своеобразно — утром вытащил прямо из кровати, привёз на студию, дал листок с текстом и велел читать. Это были пробы на главную роль в сериале. Так что пусть только попробует возразить. Но он ничего против капризов, не слишком затратных, не имеет: звезде они по имиджу положены. А уж о том, что я тебя люблю, и вовсе, не подумает: для него фитнесс-тренер всё равно, что прислуга — нечто незначительное и не стоящее внимания».   
Но сказать Тори ничего не успела, лишь окончательно растаяла, ощутив прикосновение губ Макса и, с не меньшей пылкостью отвечая на поцелуй, запустила руки ему под футболку,  с более чем явным намёком. Два часа это и очень мало, и невообразимо много — смотря с какой стороны посмотреть.
— Не-ет… — простонала девушка, утыкаясь Максу в шею, пока он принимал вызов: «Оставьте нас в покое, пожалуйста!», и даже глаза закрыла, благо, телефон Макс не ставил на громкую связь. Но по тому, как он напрягся, Тори поняла — это серьёзно.
— Что? — одними губами спросила девушка и тут же услышала тему Ротбарта из «Лебединого озера», доносившуюся из её сумочки. — Макс, это отец.

Отредактировано Яра (2024-09-07 22:17:13)

Подпись автора

Приложи свои руки —
Под кожей цвету лиловым,
По венам срослась, обещаю тебя беречь... (с)

«Тётя Ди, но как… нет, как она могла умереть?!» — перед глазами всё расплылось, айфон выпал из разжавшихся пальцев и Тори, вздрогнув, прижалась к Максу.
— Я... тёте позавчера звонила. Она в хорошем настроении была, звала меня к себе, вместе с тобой…
Девушка словно наяву услышала мягкий, чуть хрипловатый, лишённый старческих надтреснутых ноток, голос тёти:
«— Деточка моя, поговори с Максом и решайтесь. А я всё устрою. Против прессы даже твой отец не пойдёт. Тайное венчание — это так романтично, будто в «Ромео и Джульетте». Если он попробует сказать хоть слово против, его твои... как это сейчас называется? Да… именно… фанаты, на клочки порвут».
В горле зацарапался жёсткий комок, и девушка притихла под тёплой ладонью, гладящей её по волосам. Макс не произносил затёртых соболезнований или фальшивых утешений, но его молчание стоило тысячи слов.
— Я позвоню… — с трудом отстранившись, пообещала Тори. Шмыгнула носом и постаралась взять себя в руки. Ей ещё надо до дома добраться, а тётя Ди точно не обрадуется, если деточка, не вписавшись в поворот, присоединится к ней в лучшем мире. Скорей, устроит головомойку за бестолковость.   
Как вернулась домой, Виктория не помнила, то ли на автопилоте, то ли милостью ангела-хранителя. И только увидев высокую фигуру у входа, поняла что Диего на страже.
Кивнула в ответ на его совет и благодарно улыбнулась:
— Спасибо… ты нам так помогаешь, — хотя, Тори не могла взять в толк, почему Диего это делает, он ведь работал не на неё, а на отца и, вроде бы, ему по должности полагалось сделать так, чтобы простой парень, вроде Макса, обходил её за милю.       
— Наконец-то! — мистер Ричардс открыл дверь и, шагнув в комнату, сканирующим взглядом осмотрел дочь с ног до головы. В чёрном платье Виктория казалась изящной статуэткой, впечатление хрупкости лишь усиливал тяжёлый узел волос, с дрожащей у виска одинокой прядкой.
Одобрительно кивнув, мужчина перевёл взгляд на туалетный столик с пирамидой обувных коробок, которую венчали крокодиловые туфельки на умопомрачительной высоты шпильке.
— И как вы, женщины, умудряетесь на этом ходить? Сегодня не надевай! Ещё не хватало, чтобы ты накануне съёмок ноги переломала.
Фред подошёл к дочери, предлагая руку, — тонкие пальчики легли на его предплечье, — и вывел её в коридор.
— Диего, ты с нами!

Подпись автора

Приложи свои руки —
Под кожей цвету лиловым,
По венам срослась, обещаю тебя беречь... (с)

— Как ты можешь это есть?! — Аличе презрительно фыркнула, глядя на картонную коробку посреди журнального столика. — От пиццы там только одно название! Бэзил, я с тобой разговариваю или со стеной! Оторвись от телевизора!
Черноволосый красавец дожевал свой кусок и, стряхнув с пальцев крошки, одарил  партнёршу и любовницу ослепительной улыбкой:
— Успокойся, bellissima, — взгляд его серых глаз, доставшихся Бэзилу, как и имя, от матери-американки, скользнул от гневно поджатых алых губ женщины вниз, по подбородку, шее, ключицам и замер на глубоком вырезе блузки. — Не демонстрируй мне свой темперамент.
Ты же сейчас деловая женщина. Если, конечно, не решишь стать миссис Ричардс.
— Хорошая идея, — Аличе тряхнула гривой рыжих кудрей.
— Особенно если ты уговоришь его написать завещание в твою пользу, вот только, — хмыкнул Бэзил, неспешно отрываясь от дивана, — боюсь, что вдовства тебе придётся ожидать долго. А пожилой матроне никакой радости от наследства не будет. Так что выбирай самый скромный костюм и поедем выбивать из мистера Ричардса согласие вложиться в съёмки новой экранизации Шекспира, с его дочуркой в главной роли. Чуть не забыл, — Бэзил прищёлкнул пальцами, — надень очки. Это будет убедительный штрих. Только не тёмные.

Дом Дианы Тратт.         
— Это огромная потеря для всех нас, — тётя Тео смахнула невидимую слезинку с уголка глаза, умудряясь одновременно следить за мужем, постаравшимся устроиться как можно ближе к графину с шерри. — Виктория, ma cherie, — женщина подхватила двоюродную племянницу под локоть, отвела к французскому окну и наклонилась вплотную:
— Если Диана оставила тебе то восхитительное ожерелье из сапфиров с жемчугом, конца девятнадцатого века, не продавай эту прелесть никому, кроме меня. Родственники должны помогать друг другу, не так ли, ma belle?
Виктория машинально потянула за ворот платья: от сладко-липкого, персик и карамель, аромата духов тётушки её замутило, а слова и алчный блеск в глазах оказались последней каплей. Девушка резко выдернула руку, загнанной ланью кинувшись к двери. Кажется отец окликнул её, но Тори уже выбежала в коридор и инстинктивно метнулась в первую попавшуюся дверь, которая к счастью, оказалась не заперта.
Янтарная гостиная! Пушистый ковёр заглушил шаги и девушка скользнула в самый дальний угол, обогнула изящный столик и опустилась на колени за спинкой двухместного «диванчика для влюблённых», обитого золотистым шёлком. Дрожащими пальцами расстегнула сумочку, вытащила телефон и, нажав на кнопку быстрого набора, вслушалась в звук вызова, отчаянно кусая губы:
— Макс… пожалуйста, приезжай! — выдохнула Тори, едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать в голос, когда он ответил. — Ты мне нужен!

Отредактировано Яра (2024-11-24 15:09:26)

Подпись автора

Приложи свои руки —
Под кожей цвету лиловым,
По венам срослась, обещаю тебя беречь... (с)

— Мужу моей горячо любимой покойной племянницы Андреа Фреду Ричардсу я завещаю Библию с собственноручными пометками.
Все родственники дружно вздрогнули, — юрист покойной мисс Тратт обладал на редкость невыразительным, монотонным голосом, усыпляющим не хуже снотворного — и воззрились на вышеупомянутого Фреда.
«Что?!» — Фред прекрасно умел держать лицо, но сейчас едва распрямил пальцы, сжимавшие «Паркер» с золотым пером. Он знал, что старая карга его терпеть не может, и это чувство было абсолютно взаимно. Но вот так вот с ним обойтись?! Плевать на Библию. Но как старушенция посмела приравнять его к прислуге?! Он — родственник, а не кухарка, и не садовник!
Мистер Ричардс был настолько зол, что даже увидев какого-то лохматого типа, сидящего рядом с дочерью не сразу понял, кто он такой. Покопавшись в памяти, Фред вспомнил, что это тренер Виктории по фитнесу и, вроде как, дочь рекомендовала этого парня любимой бабуле…
«Тоже что ли, наследник?» — теперь Фред не удивился бы, даже если бы старушенция оставила всё своё имущество кошке или собаке, с неё станется. И питомец у Дианы, вроде был.
Юрист начинает зачитывать новый пункт и Фред хмыкает про себя, не одному ему «повезло» с наследством. Но Библия хотя бы не просит есть и не нуждается в прогулках. 
Тори на завещание было абсолютно начхать. Она, вообще, собиралась только забрать из бюро тёти Дианы семейный альбом с фотографиями и ещё кое-кого и больше её ничто в этом доме не держало, но приходилось сидеть, пока оглашались распоряжения по прислуге. Если бы Макс украдкой не держал её под столом за руку, было бы совсем плохо, а так Тори терпела.
Прозвучавшее из уст юриста полное имя Макса заставило Тори встрепенуться.
— Мисс Тратт оставила Принца вам, поскольку они не нашли общий язык с котом мисс Ричардс, — адвокат с непроницаемым лицом вручил Максу корзинку, внутри которой спал очаровательный пёсик.

Отредактировано Яра (2025-03-25 12:46:52)

Подпись автора

Приложи свои руки —
Под кожей цвету лиловым,
По венам срослась, обещаю тебя беречь... (с)